De Hohe Messe is één van de hoogtepunten van de koormuziek. Het wordt algemeen gezien als Bachs Magnum Opus, dat hem toont in de volle rijpheid van zijn kunnen. Omdat het een lang werk is dat hoge muzikale eisen stelt aan het koor en daarmee veel voorbereiding vraagt, wordt het echter niet zo vaak uitgevoerd. De Hohe Messe is een volledige Latijnse mis geschreven voor het katholieke hof van de keurvorst van Saksen (tevens koning van Polen en Litouwen). In een tijd waarin Bach het einde van zijn leven voelde naderen en barokmuziek snel uit de mode raakte, laat het werk, als muzikaal testament, nog één keer de virtuositeit en diversiteit van de barokmuziek horen. Voor de compositie putte Bach daarbij deels uit bestaand werk uit verschillende periodes van zijn leven, dat hij integreerde tot een virtuoos en overdonderend organisch geheel.